Родился 3 мая 1931 года в префектуре Ивата на о. Хонсю в селении Мияко. Отец Канадзавы руководил артелью рыбаков, в которой было более 300 человек. Канадзава был старшим из пятерых сыновей. С самого детства все они занимались боевыми искусствами.

Толчком к активным тренировкам для Хирокадзу послужил случай, произошедший с ним в 11 лет. После драки с одноклассниками отец одного из них дал Канадзаве подзатыльник такой силы, что маленький Хирокадзу упал без сознания. С этого дня и до поступления в университет он всегда слышал шум в ушах.

Канадзава решил вернуть полученный удар, и стал отдавать тренировкам все своё свободное время. Он тренировался без устали в течение 5 лет. После школы он поступил в училище, где начал играть в регби, чтобы набрать необходимый вес и силу. По вечерам он дополнительно тренировался в клубе дзюдо полиции города. Через несколько лет Канадзава был готов к мести, но обидчик узнал о готовящемся возмездии и всякий раз уходил от встречи.

В 19 лет Канадзава приехал в Токио, чтобы поступить в университет Нихон, где был сильный клуб каратэ. Но самый лучший клуб он нашел в университете Такусёку, где и начал тренироваться в 1951 году. Тренировки здесь проводил сам Фунакоси, а его помощником был Масатоси Накаяма. Этот клуб славился жестокостью своих тренировок и суровыми законами. Канадзава стал одним из самых талантливых учеников клуба: всего через полтора года он получил первый дан.

В 1954 году Канадзава начал тренироваться в хомбу додзё JKA (Японская Ассоциация Карате). В 1956 году он окончил университет Такусёку, а ещё через год стал инструктором JKA.

В 1957 году Канадзава победил в соревнованиях по кумитэ на Первом чемпионате Японии по каратэ, организованном JKA. Известно, что перед чемпионатом Канадзава сломал правую руку, но не отказался от выступления, чтобы не огорчать маму, которая приехала, чтобы поболеть за него. В 1959 году, на втором чемпионате, Канадзава вновь стал чемпионом, на этот раз не только в кумитэ, но и в ката.

В 1960 году началась его блестящая карьера международного инструктора Сётокан каратэ-до. Он стал шеф-инструктором Гавайев и США, затем в 1962 возглавил Гавайскую Лигу Каратэ. В 1963 ему был присвоен 5 дан, и он отправился с семинарами в Европу, где в 1964 стал главным инструктором Англии и ФРГ. В 1966 году Хироказу получил 6 дан. В 1971 году Канадзаве присвоили 7 дан и назначили главным инструктором международного отдела JKA. В 1972 году ему была поручена подготовка команды Японии к выступлению на втором чемпионате мира WUKO в Париже. Внезапно его блестящая карьера оборвалась.

В декабре 1977 Канадзава вышел из JKA и основал собственное направление SKIF (Shotokan Karate-do International Federation) — Международная Федерация Сётокан Каратэ-до. Его разрыв с JKA и создание собственной независимой организации вызвали множество споров.

В 2000 году Канадзаве присвоен высший, 10 дан SKIF.

Три сына сэнсэя Хироказу Канадзавы продолжают семейную традицию и являются инструкторами Хомбу Додзё SKIF.

Скончался 8 декабря 2019 года.